Essent ISU World Cup Heerenveen: 3 en 4 december 2005 (Koop nu kaarten!)

In de aanbieding: Een shorttrackploeg
13-01-2004
ZOETERMEER (ANP) - De schaatsbond doet het niet langer, dus doen zes meiden het zelf maar. Nu de kernploeg shorttrack is opgeheven, hebben zes Nederlandse shorttracksters zich verenigd in een eigen team. Nog zonder sponsor, maar daaraan wordt gewerkt. Een flink aantal bedrijven kan binnenkort een bezoekje van ze verwachten. In de aanbieding: een shorttrackploeg.

De tweelingzussen Melanie en Maureen de Lange (25), Miranda Paans (23), Laura van Velzen (19), Mariëlle Lootsma (22) en Liesbeth Mau-Asam (21) hebben de brieven al klaar liggen. Die gaan niet op de post, maar worden na de Europese titelstrijd (dit weekeinde in Zoetermeer) keurig persoonlijk afgeleverd bij kandidaat-sponsors. ,,Dat geeft een betere indruk dan opsturen'', heeft Van Velzen geleerd tijdens een workshop sponsoring. ,,Als de brieven zijn afgeleverd, bellen we een week later voor een afspraak'', klinkt het zelfverzekerd.

Na de opheffing van de kernploeg in het gewest Zuid-Holland waren de shorttracksters op zichzelf aangewezen. Een sportschool in Zoetermeer biedt de shorttrackers de mogelijkheid gratis te trainen, maar verder moeten ze het zonder veel steun zien te rooien. Noodgedwongen werken ze met vijf verschillende trainers. Geld om trainingskampen te beleggen is er nauwelijks. Melanie de Lange, Lootsma en Mau-Asam zijn A-sporters, de andere drie niet en zij moeten er daarom bij werken. Degenen die studeren, moeten vooral op financi‰le steun van hun ouders hopen.

De sectie shorttrack van de KNSB heeft een overgangsjaar, richt zich op 2010 en wil nu de breedtesport stimuleren. De zes voelen zich in de steek gelaten. ,,We hebben niet het idee dat ze ons willen helpen'', drukken ze zich nog voorzichtig uit. ,,Er zit heel veel potentie in onze ploeg, maar dat zien ze niet'', doelt Paans op de beleidsmakers.

Dus gingen ze zelf aan de slag. Via de workshop vonden de schaatssters uit hoe ze een sponsorplan in elkaar moesten zetten. Bovendien lanceerden ze een eigen website (www.dutchshorttrack.com) en lieten ze zich door oud-shorttrackster en fotografe Monique Velzeboer fraai portretteren. Hoewel nog geen bedrijven actief zijn benaderd, was er her en der al wat interesse.

,,Als we komend weekeinde goed presteren op het EK, zullen we misschien sneller een sponsor vinden'', aldus Melanie de Lange. ,,We kunnen ze heel wat bieden'', vindt Van Velzen. ,,We kunnen clinics geven, voor naamsbekendheid zorgen, zelfs in een met reclamestickers volgeplakte auto rondrijden. Dan komt je bedrijfsnaam ver over de grens, want wij rijden door heel Europa.''

Om aan de wereldtop te komen en te blijven, is een betere trainingsstructuur noodzakelijk. ,,In andere landen wordt er juist in shorttrack veel ge‹nvesteerd'', weet Lootsma, die net als haar teamgenoten genoegen moet nemen met minder. ,,En dan moeten we in Zoetermeer bij het EK in Aegon-kleding verschijnen'', zegt Mau-Asam. ,,Dan denken mensen misschien: zo, dat ziet er best mooi uit. Maar we moeten het na afloop allemaal gewoon weer inleveren.''

Als dat eenmaal is gebeurd, kunnen eindelijk de brieven de deur uit. In de hoop dat een bedrijf de naam aan het collectief wil verbinden en de schaatssters kleding verschaft die ze wel mogen houden. ,,We willen met zijn allen de Olympische Spelen halen'', uit Van Velzen de algemene wens. ,,Tot nu toe hebben we bij de bond niet het gevoel gehad dat ze er met ons iets van willen maken. Ik kan alleen maar zeggen: We zijn hartstikke jong, we moeten nog groeien. Er zit echt talent in, hoor. Geef ons een kans.''